KA-SAT met succes gelanceerd

De nieuwe KA-SAT is succesvol gelanceerd. Vanaf de lanceerbasis Bajkonoer in Kazachstan is op zondag 26 december 2010 met een Russische Proton raket gelanceerd met in zijn vrachtruim een Europese communicatie satelliet. De 700 ton zware Proton-M draagraket vertrok om 22.51 uur Nederlandse tijd waarna de KA-SAT kunstmaan 9 uur en 12 minuten later werd uitgezet in een tijdelijke geostationaire baan om de aarde. De KA-SAT kunstmaan heeft een gewicht van 6,1 ton en is volgens zijn Europese fabrikant, Astrium, de krachtigste telecomsatelliet ter wereld. Het ruimtetuig heeft een hoogte van zes meter en werd gebouwd op een Eurostar E3000 platform. Zodra de zonnepanelen van deze satelliet open gevouwen zijn, heeft de kunstmaan een spanwijdte van 40 meter. De volgende vijftien jaar moet KA-SAT miljoenen klanten in Europa, Noord-Afrika en het Midden-Oosten gaan voorzien van breedband internet en televisietoepassingen. Hiervoor werd KA-SAT geconfigureerd met 82 zogenaamde 'Spot Beams' (signaalbundels) in de Ka-band, waardoor deze krachtige satelliet een bandbreedte heeft tot 70 gigabytes per seconde. KA-SAT voorziet Europese gebruikers van breedband internet met een maximale download snelheid van 10 Mbps en een maximale upload van 4 Mbps.

De KA-SAT, gepositioneerd op 9° Oost, zal het continent bedekken met 80 'spot beams', geconcentreerde signalen die per stuk een gebied van een paar honderd kilometer bestrijken. Waar traditionele satelliet signalen het hele continent of een groot deel daarvan tegelijkertijd bedienen, kunnen door gebruik van spot beams frequenties effectief herbruikt worden in verschillende regio's zonder storing. Hierdoor wordt de capaciteit vergroot. Elke straal heeft een capaciteit van 900 Mbps, die wordt verdeeld over de gebruikers.